「聴覚障害児」といわれている子供たちは、先天性・後天性の要因により、「視覚受容器」やその「伝導器（視神経）」に損傷があるために、生活・活動・学習などにおいて不自由さを持たされています。それは、視覚からの情報の取入れが制限されるため、目で見てものを認識するという働きの制限、特に、形や空間を把握することを苦手としたり、抽象的思考や空間における運動のイメージ・体の位置を保つことの困難などであり、それが「発達の遅れ」のひとつの要因になって、歩行の不安定さとして現れるケースも多くあります。視覚障害の特徴歯具体的には次のようにまとめられます。
①視覚障害とは，視力，視野，色覚等の見る機能の障害の総称です。視力障害とは，このうち物の形などを見分ける力の障害です。
②一般的には両眼の矯正視力が0.3未満で，視力による教育が可能なものを弱視児といいます。両目の矯正視力が0.02未満で視力による教育が困難であったり不可能であったりするものを盲児と呼びます。
③障害には視野の狭くなってしまう視野障害もあります。視野が狭くなってくると全体の状況を把握したり、動きのあるものを追ったりすることが困難になります。
④視覚障害児には、障害の種類がさまざまにあり、それらが複雑に絡み合っているため、障害の個人差が非常に複雑になっています。
(２)視覚障害児の体力特性
視覚障害児は主に次の３点の要因で体力が不足したり運動の技能の習得が困難になることがあります。
①模倣の困難性
②強い運動への恐怖心
③日常生活での運動経験の不足
具体的な体力を見るには、下のグラフを見てください。棒グラフの項目は左から順に身長、体重、垂直跳び、背筋力、握力、立位体前屈、５０m走、ハンドボール投げです。
これを見るとまず、全般的に体力は低くなっていることがわかりますが、これは日常生活での運動経験の不足からくるものでしょう。また、特に５０メートル走の値が低くなっていることが特徴的ですが、これは強い運動への恐怖心からくるものでしょう。ハンドボール投げが低くなっているのは模倣の困難性も一要因になっていると考えられます。しかし、視覚障害者のスポーツを見てみればこのような体力の計測だけでは一概に視覚障害者の体力を評価できないことがわかります。たとえば、盲人バレーであれば、選手は音をたよりに、激しく走り、跳び、活発に動き回ります。彼らは視覚に障害がある分、視覚以外の感覚を非常に鋭くとぎすましているのです。
(３)どのように体育指導を行うか
視覚障害を伴う障害の重い子どもの発達は、運動・感情・形や空間の認識や言語・手・指の働きの面に遅れが目立ちます。そのため、認識や言語の課題のみを重視した取り組みに隔たったり、視覚障害を補う機能としての、聴覚や触覚の訓練を急ぐあまり、視覚障害児の豊かな経験の範囲を狭めてしまい、結果的に形や空間の認識を不自然・不均衡なものにしてしまうこともあります。このようなことに注意して、具体的には以下の７点を指導の目標・留意点とする必要があります。
①直立の獲得
②正しい歩行の獲得
③手・指の操作機能の獲得
④日常生活における基本的なことの習慣化と獲得
⑤遊びの豊かな保障とともに、感情を豊かに育てる
⑥上記の①～⑤の獲得した力を使って、視覚障害から来る行動の制限を克服するための、探索行動を旺盛にしてやる
⑦視覚に損傷があるがために、形や空間の認識・自分の体がどのような状態にあるかのイメージの点で困難があるが、この困難を克服するために、遊びの工夫や音響的環境の整備を進め、言語、聴覚、触覚を中心とした視覚以外の力をのばしてやる
